Род Silurana включает в себя всего один вид, ранее относившийся к роду шпорцевых лягушек Xenopus – это Silurana tropicalis.

   Название род получил за то, что у этих лягушек есть 3 очень острых коготка, помогающих им защищаться от врагов, удерживаться на течении, разрывать крупную добычу. Взрослые животные имеют боковую линию — орган осязания, хорошо развитый у рыб.

   Все представители рода (а их 3—4 вида) обитают в водоемах Центральной Африки. От других пиповых отличаются кожистой перепонкой на передних лапах, за что эти маленькие лягушки и получили свое название (дословный перевод — «с кожей на руках»). Их запросто можно спутать с молодыми карликовыми пипами, но гименохирусы при плавании сгибают пальцы передних лап. В отличие от шпорцевых лягушек у них более грубая зернистая кожа. Век нет. Язык имеет костную основу. Максимальная длина тела до 3 см.

   К семейству относятся 16 видов, входящих в 4—5 родов. Только 5 видов рода пипы (Pipa) — жители Южной Америки; остальные пиповые населяют водоемы Восточной и Южной Африки.

   Мелкие земноводные, длиной до 8 см. Кожа покрыта многочисленными бугорками, из-за чего жерлянки внешне очень похожи на маленьких жаб. Паротиды не выражены. Барабанной перепонки нет. Зрачок сердцевидный. Брюшко яркой окраски: по желтому или оранжевому фону разбросаны черные пятна. Ведут водный образ жизни, лишь изредка выходя на сушу. Издаваемые ими звуки тихие и мелодичные. На суше при опасности изгибаются, прижимаясь брюхом к фунту, поднимая переднюю и заднюю части тела так, чтобы была видна яркая окраска живота. Такая поза присуща и другим видам. Она называется «рефлекс жерлянки».

   Все представители рода Atyles живут в Центральной и Юго-Западной Европе. Несколько напоминают формой тела жаб. В России их нет. Известно три вида жаб-повитух: обыкновенная (A. obstetricans), иберийская (Alytes cisternasii) и балеарская (Alytes muletensis). Длиной они до 5 см. На голове имеются барабанные перепонки. Зрачок вертикальный. Кожа покрыта темными или желтовато-белыми бородавками. Обитают в холмистых и гористых местностях, предпочитая меловые почвы.