Черепаха грифовая (Macrochelys temmincki)

   Представители этого вида обитают на юго-востоке США. Американцы называют ее аллигаторовой кусающейся черепахой. Она очень похожа на свою более мелкую родственницу. Грифовые черепахи — одни из самых крупных пресноводных черепах в мире. Нередко попадаются животные, весящие 68— 91 кг, а однажды в штате Канзас был пойман гигант массой более 180 кг! Основное место обитания — низинные болота и озера, протяженные илистые отмели и заросшие растительностью топи, большие медленно текущие реки с илистым дном.

   Карапакс у грифовой черепахи (Macrochelys temmincki) широкоовальный. По нему проходят 3 высоких, продольных, пилообразных гребня. Передние щитки более-менее гладкие, задние же имеют большие, грубые, пилообразные выступы. Карапакс обычно темно-коричневый, до цвета красного дерева, но чаще покрыт слоем водорослей. Желтоватый пластрон весьма маленький, крестовидный и почти не закрывает снизу мягкие части тела. Голова очень большая и тяжелая, с верхней челюстью, сильно загнутой вниз. Верхняя часть головы закрыта щитками, глаза намного сильнее смещены к боковым сторонам головы, чем у каймановой черепахи. Подбородок и бока толстой, мускулистой шеи имеют многочисленные большие и маленькие кожные бородавки и выступы. Длинный, мускулистый хвост несет 3 ряда увеличенных выростов сверху и намного меньших снизу.

   Грифовая черепаха ест разнообразную пищу, включая червей, речных раков, улиток, змей, мелких черепах и млекопитающих, водных птиц и растения. Но большую часть рациона составляет рыба. Ловить ее помогает придаток, находящийся на языке; по форме и цвету это образование очень похоже на земляного червя. Охотящаяся черепаха лежит с открытой пастью, а в ней шевелится приманка. Когда заинтересовавшаяся рыба приближается, чтобы исследовать объект, черепаха моментально захлопывает челюсти, захватывая жертву.

   Размножение происходит с конца апреля до середины июня. Самка роет гнездо в форме кувшина, глубиной до 60 см и, отложив в него от 15 до 50 яиц, зарывает их.

   Нелишне напомнить, что челюсти у каймановых черепах весьма сильные и при уходе за этими животными необходимо соблюдать осторожность. Кроме того, грифовая черепаха может извергнуть из анальных пузырей очень вонючую жидкость.

“Ваш террариум”
Александр Николаевич Гуржий
Москва, “Вече” 2005г.