Каймановая черепаха (Chelydra serpentina)
Обитает от Юго-Восточной Канады до Колумбии и Эквадора. Пресноводный вид. Любит мягкое илистое дно и заросли растений. Может встречаться и в солоноватых водах. Американцы называют ее обыкновенной кусающейся черепахой за массивную голову с мощными челюстями. Длина тела от 20 до 47 см.
Карапакс, темно-коричневого цвета, часто покрытый водорослями и илом, имеет 3 ряда слабовыраженных килей, зазубренных к хвостовой части. Задний край карапакса отчетливо пиловидный. Пластрон желтый, относительно маленький, крестовидный. Хвост такой же длины, как и карапакс, с пильчатым килем, состоящим из трех или более рядов костяных отростков, наиболее крупных в центральном ряду. На шее многочисленные выросты. Конечности сверху темные, а снизу желтоватые, с многочисленными бородавчатыми выростами. Пальцы ног темные, с сильными когтями. На воле встречаются особи массой до 20 кг,а некоторые хорошо откормленные пленники могут достигать 34 кг и более.
Каймановая черепаха (Chelydra serpentina) малотребовательна к температуре и нередко остается активной даже в зимнее время. Ведет водный образ жизни, любит отдыхать на теплых отмелях, часто спрятавшись в иле, из которого торчат лишь глаза и ноздри. Зиму проводит в спячке, зарывшись в ил или спрятавшись среди растительных остатков, внутри ондатровых домиков. Просыпается в апреле. Основная пища — беспозвоночные, падаль, водные растения, рыбы, птицы и мелкие млекопитающие.
Эти черепахи — превосходные пловцы, некоторые могут уплывать от своего места жительства за 2—3 км, возвращаясь к «родному очагу» лишь через нескольких часов. Они очень агрессивны и могут серьезно укусить. Такую особенность надо учитывать при уходе за животными. Брать их в руки необходимо за заднюю часть карапакса и держать очень крепко, учитывая их массу и силу.
Размножение продолжается с апреля по ноябрь; пик сезона откладки яиц приходится на июнь. В гнездо, представляющее собой шаровидную ямку глубиной 10— 18 см, может быть отложено до 83 (обычно 25—50) сферических яиц диаметром 3,5 см. Каждое яйцо черепахи закапывают попеременным движением задних ног. Инкубация, в зависимости от погоды, длится 9—18 недель. В местах с умеренным климатом вылупившиеся черепашата нередко остаются зимовать в гнездах под землей. Кормом молодым черепахам служат мелкие беспозвоночные и значительное количество зеленой растительности, но по мере роста размер добычи становится все больше. Самки могут сохранять сперму в своих половых путях в течение нескольких лет. Нередко они путешествуют по суше к месту размножения, находящемуся на некотором удалении от места их обитания.
“Ваш террариум”
Александр Николаевич Гуржий
Москва, “Вече” 2005г.