Египетская черепаха (Testudo kleimanni)

   Одна из самых маленьких сухопутных черепах. У нее и самый маленький ареал среди представителей рода: узкий участок побережья шириной всего 60—90 км Средиземного моря от юго-западной части Израиля до Ливии. Максимальная длина панциря у самок 12,7, у самцов 11,6 см, но обычная его длина 9—10 см. Несмотря на то, что вид известен более 100 лет, образ жизни его мало изучен.

   Внешне египетские черепахи похожи на молодых средиземноморских черепах Т. graeca graeca — у них такой же желто-коричневый высокий панцирь и на передних конечностях по 5 когтей. Но отличить их легко: у средиземноморской черепахи на каждом щитке пластрона имеется по черному пятну, а у египетской — пятна находятся только на брюшных щитках, у «египтянок» не бывает бедренных шпор, разная у них и форма головы. На пластроне, в районе задних конечностей, у египетских черепах есть эластичная связка, позволяющая закрывать щитом хвост и задние ноги, хотя, скорее всего, эта связка помогает мелкой самке откладывать достаточно крупные яйца. У тех взрослых самцов, которых я видел, связка окостеневала и лепесток становился неподвижным.

   Это типичные пустынные животные. В самую жару, с июня по сентябрь, они прячутся в норах, в том числе и выкопанных грызунами, где впадают в спячку. С осени до весны, когда начинают выпадать дожди и в пустыне появляется зеленая растительность, они бодрствуют. Это, пожалуй, единственная черепаха, ведущая активный образ жизни зимой и спящая летом.

   Считается, что египетские черепахи — настоящие вегетарианцы, но они с удовольствием поедают и животную пищу, в частности вареные вкрутую яйца, но предпочитают все же различные травы и цветки растений. При этом нередко отказываются от типичных террариумных кормов, которые с удовольствием едят другие сухопутные виды. Жившие у меня «египтянки» не хотели даже пробовать красную черешню и абрикосы (считается, что черепахи обожают питаться ярко окрашенными плодами), зато за обе щеки уплетали подвявшую траву. А лепестки шиповника приводили их прямо в экстаз: забыв о другой еде, они мчались в тот угол, где были положены цветки дикой розы. Челюсти у молодых черепах, попадающих на российский рынок, достаточно слабы, чтобы откусить кусочек от моркови и других подобных овощей, поэтому корм желательно мелко шинковать или натирать на терке. Часто животные отказываются пить из поилок, при этом с удовольствием пьют капельки воды, поднося сжатые челюсти к «росинкам» и всасывая их. Неплохо также устраивать им 1 —2 раза в неделю «посещения бассейна».

   Оптимальная температура для черепах 22—25 °С, а при 30 °С они уже начинают готовиться к спячке. По моим наблюдениям, черепахи отказывались от еды при температуре грунта ниже 30 °С, хотя при этом на его поверхности под лампой было 35—38 °С. Лишь после того как в грунт террариума был закопан термокабель и температура грунта поднялась до 32—40 °С (самая прохладная и самая горячая точки террариума), животные начали активно есть.

   В природе египетские черепахи начинают спариваться в марте-июне. Пик активности приходится на апрель, когда в пустыне появляется большое количество эфемерных (имеющих небольшой срок жизни) растений. Звуки издают как самцы, так и самки, только «дамы» обладают более тихим голосом. По моим наблюдениям, пик активности самцов приходится на октябрь — декабрь, в этот период они достаточно громко кричат — «кру-кру»; никаких звуков, издаваемых самкой, мне слышать не приходилось.

   Самки откладывают яйца в мелкий песок, предварительно вырывая ямку глубиной около 5 см. В кладке обычно бывает 1—3 яйца размером 2,4×3,2 см и массой около 8 г. Известен случай, когда «гигантская» самка (выросшая до 12,2 см!) отложила 4 яйца. Эмбрион развивается 70—90 дней, но были случаи, когда развитие яйца задерживалось до 10 месяцев. Новорожденный черепашонок остается в скорлупе несколько дней, до тех пор, пока желточный мешок полностью не рассосется. Вышедший из яйца малыш имеет длину панциря около 3 см, а массу 5 г. Приблизительно через 12 ч. черепашата начинают питаться кормами, традиционными для вида, однако предпочитают клевер. Черепахи, живущие в неволе в Европе и Америке, размножаются очень редко и спонтанно.

“Ваш террариум”
Александр Николаевич Гуржий
Москва, “Вече” 2005г.