Черепаха шпороносная (Geochelone sulcata)
Родина ее — Северная Африка: от южного края пустыни Сахарадо побережья Красного моря. Это самая большая африканская сухопутная черепаха. Нередко встречаются животные, имеющие панцирь длиной 60—75 см и массу до 50 кг, а самый большой самец весил 105,5 кг при длине карапакса 104 см!
У этой черепахи широкий сглаженный карапакс коричневого или желтоватого цвета с хорошо выраженными годичными кольцами. На задних конечностях хорошо развиты шпоры. Кожа очень толстая, позволяющая переносить животным сухой горячий воздух. Они максимально используют ту влагу, которую может предоставить природа. Роют сильно разветвленные норы до глубины 70 см и протяженностью до 30 м. Здесь, во влажном подземелье, пресмыкающиеся проводят самое жаркое время суток. В спячку не впадают.
Особенность этого и других ксерофильных видов — их способность поглощать кожей большое количество воды, что в условиях неволи нередко приводит к заболеваниям кожи, панциря и почек. Поэтому в террариуме круглый год необходимо поддерживать высокую температуру и сухой воздух. Дневная температура должна быть 30—40 °, а ночная может опускаться до 21 °С. При высокой температуре животные начинают выделять густую липкую слюну, которой мажут передние конечности. Испаряясь, слюна охлаждает рептилию. Летом черепах можно содержать в уличном загоне, но при условии, что стоит сухая жаркая погода. В загоне должно быть теплое и хорошо проветриваемое (но без сквозняков) помещение, куда на ночь или в пасмурную погоду можно переводить животных. На дно укрытия следует положить свежее сено. Необходимо оборудовать «спальню» и мощными инфракрасными лампами. Если черепаха не хочет идти, ее необходимо заставить это сделать. Основная проблема — справиться со строптивым чудовищем, с очень «живой и упрямой массой» более 30 кг. Выполнить эту задачу очень непросто. Не меньшей проблемой может служить и непреодолимая тяга животных к путешествиям: если черепаха увидела объект, достойный ее внимания, она может совершить подкоп или попробовать перелезть через ограждение. Поэтому некоторые владельцы рекомендуют делать вокруг черепашьего загона высокую непрозрачную загородку. Шпороносные черепахи великолепно лазают, но при падении тяжелая черепаха может нанести себе увечье, а упав на спину — не суметь перевернуться.
В террариуме или загоне обязательно должен быть водоем с уровнем воды, не превышающим половины высоты панциря самого маленького животного.
Черепахи питаются различными овощами, фруктами, травой и сеном; давая траву и сено, убедитесь, что в них отсутствуют ядовитые растения. Очень важно соотношение кальция и фосфора, а также тип и количество белка в кормах. Избыток фосфора и недостаток кальция приводят к деформации панциря, нарушает обмен веществ. Большое количество кормовых растений из семейства бобовых (сои, люцерны) вызывают слишком активный рост животных, при этом наблюдаются заболевания почек, уродства панциря и уменьшение продолжительности жизни. Нежелательно давать черепахам большое количество капусты (как кочанной, так и других сортов) — их избыток может вызывать нарушения функций щитовидной железы. Капусту и тертую морковь рекомендуется давать 1 раз в неделю, не чаще. Необходимо избегать введения в рацион жирных продуктов.
Нужное количество жира черепахи получают, поедая клевер, траву, настурцию, герань, цветки гибискуса и розы. Можно скармливать им различные плоды (персики, яблоки, груши, абрикосы и т.д.), но обязательно без косточек. Помидоры и апельсины — корм только для взрослых животных, для молоди они вредны. Пища животного происхождения, судя по изучению экскрементов черепах в природе, занимает в рационе лишь незначительную часть. Обязательно следует включать в рацион препараты, содержащие кальций и мультивитамины.
Половая зрелость у черепах наступает при достижении ими размеров 35— 40 см. В период размножения (с сентября по ноябрь) они становятся агрессивными и могут ранить панцирем своих соседей. В связи с этим в одном загоне или террариуме нежелательно содержать нескольких самцов.
Самка откладывает яйца в вырытую яму. Рытье гнезда и откладывание яиц может продолжаться до 5 ч. В кладке бывает от 15 до 30 яиц (иногда больше). Возможно повторное спаривание и откладка яиц. Продолжительность инкубации — 3—6 месяцев при температуре около 28 °С.
У новорожденных черепашат длина карапакса 4—5 см. Панцирь удлиненный. Несмотря на размеры, они весьма активны и агрессивны —таранят любой предмет, находящийся в инкубаторе. Температура при выращивании молодняка должна быть около 30 °С в теплом углу (под лампой — около 40 °) и 22 °С — в прохладном. В первые 2 недели малыши могут питаться только остатками желточного мешка, однако пищу (мелко нарезанные листья капусты, одуванчика, люцерны) им надо давать ежедневно, обязательно удаляя несъеденный корм. Обязательно купание животных 2 раза в неделю в небольшом количестве прохладной (около 25 °С) воды. Продолжительность процедуры 15 мин, она способствует улучшению работы кищечника. Осторожно! Не простудите животных, не опускайте их на пол, а перед тем как выпустить в террариум, тщательно вытрите.
Растут шпороносные черепахи очень быстро, всего за 10—20 лет достигая внушительных размеров. Поэтому, решив завести этого гиганта, как следует подумайте, где он будет у вас жить.
“Ваш террариум”
Александр Николаевич Гуржий
Москва, “Вече” 2005г.