Матамата или черепаха бахромчатая (Chelus fimbriatus)
Матамата многие годы служит желанным экспонатом любой коллекции черепах. У нее уплощенный панцирь. Вдоль карапакса тянутся 3 ряда больших бугорков. Плоская голова с удлиненной мордой и маленькими глазками благодаря кожистым выростам, напоминающим уши, выглядит треугольной. На ее конце находится гибкий хоботок. Очень длинная и уплощенная шея украшена множеством бахромчатых образований. Эти выросты увеличивают поверхность тела, позволяя постоянно живущим в воде черепахам дышать всей поверхностью кожи.
Кроме того, такое необычное строение тела великолепно камуфлирует затаившихся животных. Взрослые матаматы имеют достаточно большие размеры, длина карапакса у них до 46 см.
Эти необычные жители северных и центральных областей Южной Америки кроме причудливой внешности имеют уникальную способность всасывать пищу в рот, как вакуумным насосом. Основная пища — рыбы. Активны матаматы обычно в сумраке или ночью.
Обитают они в бассейне Амазонки и Ориноко (Венесуэла, Гаяна, Центральная и Северная Бразилия), предпочитая медленно текущие речки и ручьи с черной водой, старицы, заиленные озера и пруды, а также болота. Чаще живут на мелководье. Их биотоп — глинистое или илистое дно, обильно заросшее растительностью и покрытое растительным детритом.
В отличие от многих других пресноводных черепах матамата ведет исключительно водный образ жизни. На берег выходят только в период размножения. Предпочитает подолгу лежать на дне среди ила и растительных остатков, поджидая добычу, и лишь изредка передвигаться, причем в основном ползком. Плавает очень редко. Несмотря на размеры, этим черепахам требуется неглубокая вода, около 20—25 см, а лучше, если ее уровень будет еще меньше, — главное, чтобы над панцирем было немного воды. Это необходимо, чтобы матамата могла дышать, поднимая к поверхности воды голову и высовывая из нее лишь кончик длинного, тонкого, трубковидного хоботка.
При содержании матамат нельзя использовать гравий с острыми краями — это может привести к повреждению кожи и панциря. Лучший грунт — мелкий песок. Еще удобнее содержать их и без грунта, правда такой аквариум будет выглядеть не очень декоративно.
Матаматы очень чувствительны к качеству воды. Чистоту необходимо поддерживать с помощью мощного биологического фильтра. Несмотря на то, что на воле черепахи живут в грязной воде (на самом деле такой она просто выглядит), они очень чувствительны к ее качеству и при порче воды могут отравиться (ведь кожа поглощает не только растворенный в ней кислород, но и продукты распада). При подмене воду надо обязательно отстаивать для освобождения ее от хлора или пользоваться продаваемыми в зоомагазинах препаратами для дехлорации воды (например, «Ammo Lock»). Американские герпетологи рекомендуют слегка подсаливать воду нейодированной поваренной солью. Оптимальная температура воды 27—30 °С. Поскольку матаматы почти не вылезают на берег, нет необходимости его устраивать и вешать над ним обогревающую лампу. Однако при необходимости над поверхностью воды можно повесить зеркальную или инфракрасную лампу для локального обогрева.
В отличие от большинства других водных черепах матамата имеет еще одну интересную особенность. Как говорилось выше, она предпочитает жить в черной воде. Так называется вода, насыщенная продуктами распада погибших деревьев, опавшей листвы и других растительных и животных остатков. В результате сложных химических реакций образуются гуминовые кислоты. Растворяясь в воде, они окрашивают ее в коричневый цвет (вода становится похожей на крепко заваренный чай) и снижают рН в кислую сторону. В некоторых случаях значение рН в местах обитания черепах опускалось до 3,2—4. Во многих водотоках и водоемах влажного тропического леса Амазонии вода имеет pH около4,4. По мнению Д. Вогеля (США), просмотревшего большое количество литературы с описанием мест обитания матамат, наиболее часто значение рН было 5—5,5. Повышение этого показателя, особенно в щелочную сторону, приводит к большому количеству заболеваний кожи, которые очень трудно излечить, учитывая большую поглощающую способность кожных покровов. Кроме того, животных легко и отравить лекарственными препаратами. Вот почему активную реакцию воды необходимо измерить и перед заселением черепах в новый аквариум, и в дальнейшем измерять не реже 1 раза в неделю. Для снижения рН воды можно использовать специальные препараты различных фирм (обычно их называют что-то вроде «рН-минус») или отвар верхового торфа в дистиллированной воде. Для регулярного подкисления воды можно также добавлять в фильтр проваренную торфяную крошку.
Матаматы настоящие хищники, их основной корм — живая рыба. Однако в неволе они могут есть мясо и размороженную рыбу, личинок земноводных, беспозвоночных. Изредка им можно давать растения. Первое время животные могут не брать указанный корм, поэтому их необходимо к нему приучать, медленно двигая кусочки пищи перед мордой. При кормлении размороженной рыбой в нее обязательно добавляют витамины, особенно группы В. Молодые матаматы могут есть живой корм, обычно скармливаемый аквариумным рыбкам (коретру, мотыля), личинок и имаго (взрослых особей) крупных водных насекомых.
Информации о размножении матамат практически нет.
“Ваш террариум”
Александр Николаевич Гуржий
Москва, “Вече” 2005г.