Величина ISO, указанная на коробочке с пленкой, означает чувствительность пленки к свету по стандарту ISO. Большие числа означают высокочувствительные пленки, маленькие – пленки с низкой чувствительностью, которые дают детальные, насыщенные изображения. Оптимальная чувствительность пленки – та, которая соответствует условиям съемки. Аббревиатура ISO означает Международную организацию по стандартизации (International Organization for Standardization) и происходит от французского наименования этой организации. До недавнего времени для обозначения чувствительности пленки использовали аббревиатуру Американской ассоциации стандартов "ASA". Единицы ASA эквивалентны единицам ISО.